人的眼球后部的4/5空間被一種叫玻璃體的物質所充填。正常狀態下，玻璃體呈凝膠狀，無色透明，由膠原形成的支架和交織其中的透明質酸分子構成，其間99%為水，外界事物都需通過它在視網膜上成像。當玻璃體凝膠狀態發生破壞，變為液體，就是玻璃體液化。當玻璃體周圍組織的一些細胞脫落，在液化腔內形成一些白色混濁小點或膜狀物;或是由于玻璃體液化使其發生后脫離形成后裂孔，均可導致內部的透明度降低，如果混濁物或后裂孔正好位于光線通路上，就會使人眼前出現一些飛舞的黑影。飛蚊癥應該屬于生理性病變，多見于近視眼(主要為高度近視)和老年人，這里我們主要談老年人的飛蚊癥。
老年人飛蚊癥通常發生于40歲以后，主要表現為：眼前出現如發絲、灰云、小圈、蚊蟲、蒼蠅、小黑點、線條甚至一幅圖畫等黑影，有時伴有閃光感，無法擦去或抹掉，眼睛本身無痛無紅，不影響視力。最大的特點是這些黑影會飄動，一般都能隨眼球的轉動而發生運動，位置相對固定，但數量不多且較淡。病變的發展也較為穩定，長期無明顯變化，在陽光下或明亮的環境中較為明顯，在夜晚或房內則會淡化。對于此類病癥，一般不需感到很緊張，平時可注意休息，避免用眼過度、勞累、搬運重物、遭受外傷等。特別對于老年人來說盡量不要長時間看書、看報、看電視、搓麻將等，晚上睡眠要好，并可適當補充一些具有抗氧化和改善微循環功效的護眼保健品，大多數人可以通過這些方法使癥狀得到改善甚至消失。
在這里特別要強調注意的是，對于首次出現此類癥狀或較嚴重的患者必須上醫院請醫生散瞳檢查以明確診斷，排除視網膜裂孔、玻璃體出血等其他疾病。如果一旦發現眼前“飛蚊”明顯增多或出現濃厚的固定黑影遮蓋視野，并影響視力，視物模糊時，一定要及時到醫院就診，因為那大多是眼底出血或視網膜脫離所引起的，必須及時治療，不然會有失明的危險。
